在我国，人造板主要涵盖三类产品：胶合板、纤维板和刨花板。胶合板因其工艺设计的要求不使用石蜡类作为防水剂。除胶合板外，纤维板和刨花板都不同程度地使用石蜡类防水剂。因此本文主要讨论人造板特指纤维板和刨花板两类产品。
纤维板和刨花板都是以植物纤维或碎片为原料，经过热压处理后制成的具有一定机械强度的人造板，两者的最大区别就是原材料的不同：纤维板主要是指木质纤维；刨花板主要是不同粒径的木质碎片。人造板的热压过程，通常是利用胶黏剂的黏合作用，将木质纤维或木质碎片压制贴合起来。虽然这种人造板在强度上可以与实木板材相媲美，但是其结合点之间仍有较多的孔隙，一经吸湿、吸潮后就会引起内部纤维碎片的变形和膨胀，从而影响其使用范围和使用寿命。为了降低人造板的吸湿、吸水性，提高防水效果，就必须在人造板生产过程中添加疏水性的物质。目前采取的一般工艺就是添加石蜡等防水剂，石蜡一般以熔融液体和乳化液体两种形式直接施加到板材的板胚中。
乳化石蜡是石蜡借助乳化剂的定向吸附作用，在机械外力的作用下制备的一种含蜡、含水的均匀流体。根据表面活性剂的类型可分为阳离子型乳化石蜡、阴离子型乳化石蜡、非离子型乳化石蜡和两性离子型乳化石蜡。乳化石蜡由于在使用时无须加热熔融或用溶剂溶解，其成膜均匀、覆盖性好，易于和其他物质的水溶液或乳状液复合使用，具有安全、高效和经济方便等优点。
本文从乳化石蜡作为人造板防水剂的基本原理入手，结合乳化石蜡在国内外人造板行业的应用现状，重点介绍了乳化石蜡应用的可行性分析，并对产品的应用推广和未来的发展趋势进行了分析。
